해양수산부(장관 김영춘)는 17일(화) 해양치유*자원 발굴을 위한 연구협력** 지자체로 전남 완도군, 충남 태안군, 경북 울진군, 경남 고성군이 최종 선정되었다고 밝혔다. 앞으로 해양수산부는 이들 지자체와 함께 향후 2년간(’18~’19년) 치유자원 효능 검증, 신사업 개발 등에 관한 연구를 추진한다.

* 해양치유 : 해양치유 자원(해양기후, 해수, 해니(泥), 해염(鹽), 해사(沙)), 해양생물자원 등)을 이용하여 신체적, 정신적 건강을 증진시키기 위한 활동

** 해양산업 활성화를 위한 해양치유 가능자원 발굴 및 실용화 기반 연구/ ’17～’19년/ 총 51억 원(정부출연금 35억 원, 지자체 투자 16억 원)

이미 독일 등 해외에서는 해양치유자원을 활용한 관광단지를 조성하는 등 관련 산업을 적극 육성하여 막대한 부가가치를 창출*하고 있다. 반면 우리나라는 지자체별로 해수?모래찜질 등 체험시설을 운영해왔으나, 지역별 특성을 살리지 못하고 효능 검증 등에 대한 체계적인 연구가 이루어지지 않아 신산업으로 성장시키는 데 한계가 있었다.

* 13년 기준, 건강.휴양과 결합된 관광 시장 규모는 4천4백억 달러로 세계 관광시장 매출 총액의 14%에 달함 (The Global Wellness Tourism Economy)

이에 해양수산부는 관련 산업을 육성하기 위해 각 지역의 해양치유자원을 발굴하기 위한 연구를 추진하기로 하였으며, 지난 8월 2일부터 8월 31일까지 연구협력 희망 지자체를 공모하였다.

연구주관기관인 고려대학교(의과대학)은 공모에 참여한 11개 지자체를 대상으로 서면.현장.발표평가를 실시하였으며 주변 환경과 보유한 자원의 중복성 등을 고려하여 최종적으로 4곳의 지자체를 선정하였다.

최종 선정된 ‘전남 완도군’, ‘충남 태안군’, ‘경북 울진군’, ‘경남 고성군’ 4개 지자체는 각각 해조류(완도), 천일염(태안), 염지하수(울진), 굴(고성) 등 활용가치가 큰 해양치유자원을 보유하고 있어 높은 평가를 받았다. 또한 청정한 모래해변과 산림자원 등이 풍부하고, 기후조건이 해양치유 및 휴양서비스를 제공하는 데 최적화되어 있는 것으로 판단되었다.

해양수산부는 4곳의 협력지자체와 함께 내년부터 각 지역의 해양치유자원의 효능 검증 연구를 추진할 예정이며, 이를 바탕으로 개별 지역에 특화된 사업모델을 개발하여 산업 활성화를 도모할 계획이다.

최준욱 해양수산부 해양산업정책관은 “이번에 선정된 지자체들과 긴밀히 협력하여, 지역에 최적화된 사업모델을 마련하고 산업을 적극 육성해 나가려 한다.”라며, “미래유망산업인 해양치유관광산업을 통해 우리 국민들의 건강을 증진하고 관련 일자리를 창출하는 데도 힘쓰겠다.”라고 말했다.